Lokala mötesplatser betyder allt

Den psykiska ohälsan har seglat upp som den nya folksjukdomen. När Michael Eriksson gick i pension efter ett långt yrkesliv inom psykiatrin ville han fortsätta vara aktiv och bidra med sina erfarenheter.
I dag är han ordförande för RSMH i Sollefteå, en förening för människor med psykisk ohälsa där gemenskapen står i centrum.
– Det viktigaste vi gör är att erbjuda en plats där människor kan komma hemifrån, bryta isolering och få social gemenskap, säger Michael.

En plats att komma till

Många av deltagarna lever ensamma och behöver ett sammanhang i vardagen. Till RSMH kan man komma för att äta lunch, fika, delta i aktiviteter eller bara träffa andra människor. Mötesplatsen är viktig, menar han.
– Många börjar med att bara komma hit och ta en fika. Sedan väljer en del att också delta i studiecirklarna.
Det finns inga krav på att vara med i allt.
– Vi försöker möta människor där de är. Det viktiga är att de känner sig välkomna och delaktiga.

Skapandet – en väg framåt

Studiecirklarna är en viktig del av verksamheten. Just nu samlas deltagarna bland annat kring glasmålning, diamond painting och en ny kurs där man arbetar med brännpennor och dekorerar föremål i trä. Glasmålningen har blivit särskilt uppskattad.
– Många gör presenter till familj och vänner eller ställer ut sina alster i vårt skyltfönster, säger Michael.
Den nya kursen med brännpennor växte fram efter önskemål från deltagarna själva.
– Vi försöker alltid lyssna på vilka aktiviteter deltagarna vill ha. De ska vara med och påverka verksamheten.

”Många växer som människor”

Det var Michael själv som först kom själv i kontakt med glasmålning.
– Först tänkte jag att det där inte var något för mig, men när jag väl började tyckte jag att det var fantastiskt roligt. Då tog jag med mig kunskapen hit.
Det är inte själva tekniken som är det viktigaste, menar han.
Det viktigaste är inte vad som händer i händerna. Hur det blir, snett, krokigt inte perfekt det betyder inget. Men hur personerna på olika sätt upplever och känner när dom skapar och tillverkar något, det är det som är det som betyder något.
– Vi märker att många växer som människor. Personer som kanske varit väldigt tysta från början börjar prata mer, ta plats och komma med egna idéer. Det är väldigt roligt att se.
För Michael är det den största belöningen.
– När någon blir tryggare och vågar delta mer känner jag att verksamheten gör skillnad.

Ett sammanhang – en livlina

Verksamheten handlar inte bara om skapande och studiecirklar. RSMH har också ett särskilt samtalsrum där deltagare kan få stöd eller bara prata med någon när livet känns svårt.
– Många uppskattar att veta att det finns någon som lyssnar.
För människor som lever på sjukersättning eller pension kan även sådant som en billig lunch och möjligheten att träffa andra vara betydelsefulla delar av vardagen.
– Den stora samhällsnyttan är nog att människor inte blir lika ensamma. De får ett sammanhang och ett nätverk omkring sig.

Den osynliga infrastrukturen

RSMH samarbetar nära med ABF kring studiecirklarna och Michael beskriver studieförbundet som en viktig partner.
– Vi får hjälp med material, planering och stöd kring studiecirklarna. Samarbetet fungerar väldigt bra.
Och om det inte fanns?
– Utan studiecirklarna tror jag att vi skulle tappa deltagare. Många behöver aktiviteter, gemenskap och fasta tider att förhålla sig till.
För honom handlar folkbildning i grunden om delaktighet. Studieförbunden är en viktig del av den osynlig infrastruktur som ger makt och mod att våga tänja sina gränser.
– Människor får möjlighet att lära sig något nytt, utvecklas och vara med och påverka sin egen vardag.
Under hösten fortsätter studiecirklarna samtidigt som nya aktiviteter planeras. Det blir bland annat utflykter, grillkvällar, loppisar och den nya kursen med brännpennor.
– Många frågar redan när nästa träff är och vill veta vad som händer framöver. Då vet man att verksamheten betyder något.
För många börjar det med en fika. Sedan blir det en anledning att komma tillbaka.