När Ingrid och Hans Erixon nyligen firade guldbröllop kunde de också blicka tillbaka på ett långt liv präglat av utbildning, föreningsliv och folkbildning. I dag är de två av de drivande krafterna inom PRO Hede-Vemdalen, där verksamheten fylls av allt från studiecirklar och föreläsningar till sociala aktiviteter och gemenskap.
– Folkbildning handlar om att människor fortsätter lära sig nya saker genom hela livet, man blir aldrig färdiglärd, säger Hans.
It-gurus och föreningsutbildare
Hans väg in i folkbildningen började genom det fackliga engagemanget inom Metall.
– Jag arbetade länge med utbildningar, ledarutveckling och studieverksamhet tillsammans med ABF. Där såg jag vilket värde det skapade för människor.
Arbetet med utbildningar fortsatte senare i PRO, där jag valdes till studieorganisatör.
För Ingrid gick vägen via både arbetslivet och egna utbildningar inom ABF och PRO.
– När jag började arbeta med utbildningsfrågor inom PRO blev det naturligt att själv hålla kurser och utbildningar framför allt inom IT.
Folkbildning – att förstå sin omvärld
I dag har PRO Hede-Vemdalen omkring 335 medlemmar och verksamheten pågår nästan varje vecka.
Några träffas för att sjunga eller handarbeta, andra för att spela boule, vattengympa eller åka på utflykter. Gemensamt är att aktiviteterna skapar anledningar att träffas och göra saker tillsammans.
– Det händer något hela tiden, säger Ingrid.
Även om alla aktiviteter inte är studiecirklar i traditionell mening ser de dem som en del av samma idé.
– Folkbildning är mycket större än bara kurser och studiecirklar. Det handlar om att få kunskap, förstå sin omvärld och fortsätta utvecklas.
Kunskap som skydd mot ruffel och båg
Ett område som blivit allt viktigare handlar om digital säkerhet.
Föreningen har genomfört en studiecirkel utifrån Polisens material om bedrägerier.
– Många äldre känner en osäkerhet kring digitala tjänster. Vissa vågar inte svara i telefon eller använda Swish eftersom de är rädda för att bli lurade. Därför är den här kunskapen väldigt viktig.
För Ingrid och Hans är det ett tydligt exempel på hur folkbildning kan möta aktuella behov i samhället.
Som medicin mot ensamhet
Samtidigt handlar verksamheten om mer än kunskap.
Hans berättar om det elvakaffe som PRO startat i Vemdalen och ”Mö´ råkas” i Hede.
– Människor träffas för att fika, prata och ibland spela spel. Vi märker att deltagarna blir fler och fler.
Han ser samma sak vid föreningens lotteriförsäljning och olika aktiviteter.
– För många är den sociala kontakten nästan lika viktig som själva aktiviteten.
Verksamheten hjälper människor att komma ut, träffa andra och skapa nya sammanhang.
– Jag tycker att man tydligt ser hur den motverkar ensamhet och skapar gemenskap.
Och om folkbildningen inte fanns?
– Jag tycker att det är helt vansinnigt att vilja ta bort finansieringen. Jag har faktiskt svårt att ens tänka mig ett samhälle utan folkbildningen, säger Hans.
Ingrid håller med.
– Det vore en katastrof. Folkbildningen betyder väldigt mycket för människor, särskilt på mindre orter där den skapar mötesplatser, kunskap och gemenskap.
Båda menar att resurserna redan idag är mindre än tidigare och att verksamheten blivit svårare att bedriva.
Studiecirkeln behöver ett nytt rykte
Trots ett stort engagemang finns en sak som Ingrid gärna skulle vilja förändra.
– Jag tror ibland att själva ordet studiecirkel skrämmer människor lite. De verkar tro att det handlar om läxor och krav.
I själva verket, menar hon, handlar det om något helt annat.
– Det handlar om att träffas, lära sig tillsammans och utbyta erfarenheter.
Ändå fortsätter arbetet med en strid ström av nya aktiviteter under hösten.
Bokcirkel, medlemsmöten, resor, friluftsdagar och återkommande grupper står redan på programmet. Samtidigt fortsätter arbetet med att utbilda kontaktombud och välkomna nya medlemmar.
För Ingrid och Hans är målet enkelt:
– Att människor ska få fortsätta vara nyfikna, träffas och lära av varandra – oavsett ålder.
